Le nerf ulnaire (ou nerf cubital) est l’un des principaux nerfs du bras : il commence d’abord dans le cou, puis traverse l’épaule et s’étend jusqu’aux doigts. Le nerf ulnaire donne la motricité d’une partie de la main, du poignet et la sensibilité des deux derniers doigts de la main (l’annulaire et l’auriculaire).
La compression du nerf ulnaire au coude
Au niveau du coude, le nerf ulnaire subit des pressions qui le rendent vulnérable. Ainsi, en arrière de l’axe de rotation du coude, il est en tension lors de la mise en flexion du coude et il est détendu lorsque le coude est en extension.
La compression du nerf ulnaire au coude est la deuxième pathologie de compression nerveuse la plus observée en France, après le syndrome du canal carpien.
Quels sont les symptômes de la compression du nerf cubital ?
La plupart du temps, les signes se ressentent au niveau de la main et des doigts. Ils apparaissent généralement lorsque le coude est plié.
Les symptômes de la compression du nerf cubital sont essentiellement les suivants :
- des fourmillements (les “paresthésies”) ou un engourdissement au niveau de l’annulaire et de l’auriculaire, notamment lors de la mise en flexion prolongée du coude ;
- une faiblesse des doigts ou de la main ;
- une diminution du volume de la main (“l’amyotrophie”), notamment entre les doigts (espaces inter-métacarpiens) dans les formes avancées ;
- toujours dans les formes avancées, une position anormale des doigts, notamment à l’annulaire et à l’auriculaire (la “griffe ulnaire” ou “main du prédicateur”).
Comment diagnostiquer une compression du nerf ulnaire au coude ?
Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, nous vous recommandons de consulter un médecin spécialiste rapidement. En effet un diagnostic posé suffisamment tôt permet d’éviter la perte de fonction et de sensation à long terme dans la main et les doigts affectés.
- L’électromyogramme (ou “EMG”) est l’examen de choix. Il permet à la fois de confirmer la souffrance nerveuse et sa localisation au coude, et d’en évaluer l’importance.
- Une radiographie, ainsi qu’une échographie, peuvent aussi être demandées.
Quel est le traitement ? Comment soigner compression du nerf ulnaire au coude ?
Suite au diagnostic, un traitement médical ou chirurgical vous est prescrit.
1) Traitement non-chirurgical
Dans les cas les moins sévères, un traitement non-chirurgical et des conseils à appliquer peuvent soulager les symptômes.
- Adapter des règles de posture pour éviter la compression du nerf
- Soigner l’ergonomie de votre poste de travail
- Porter d’une attelle pour protéger et immobiliser le coude
- Ou encore faire des séances de kinésithérapie
2) Traitement chirurgical
Si les mesures posturales sont insuffisantes pour soulager les symptômes, le traitement est alors chirurgical. L’objectif de l’intervention est de lever toute cause de compression ou d’étirement du nerf ulnaire, ainsi que de le stabiliser s’il est instable.
Cette opération est réalisée en ambulatoire, le plus souvent sous anesthésie loco-régionale. La cicatrice, de quelques centimètres, est située à la face interne du coude.
